Podróż na Marsa: Życie poza Ziemią

Kiedy naukowcy odkryli, że na Marsie znajdują się ślady życia, było to podobne do znalezienia dziewiczej kopalni złota. Posiadanie alternatywnej planety, którą mogą zamieszkać ludzie, jest taką ulgą, biorąc pod uwagę wiele zagrożeń, przed którymi stoi Ziemia. Ale czy powinniśmy jeszcze świętować?

Czerwona planeta, jak czasami nazywa się Mars, jest czwartą planetą od Słońca. Pochodzi po Merkurym, Wenus i Ziemi, i to jest 228 milionów kilometrów od Słońca. Dlatego jest zimniej niż ziemia, a powietrze jest znacznie cieńsze niż to, czym oddychamy tutaj.

Mars był ciekawą planetą dla naukowców, wielkich organizacji i stanów, każdego dnia roboczego i nocy, aby przechytrzyć innych, kto najpierw wyląduje ludzi na planecie. Obecne postępy w badaniu planety stworzyć wiele emocji, jak jedna z organizacji twierdzi, że w końcowej fazie tworzenia statków kosmicznych, które będą transportować ludzi i ładunków do iz Marsa.

Zanim zagłębimy się w politykę wokół tego, czy istnieje życie na Marsie, przyjrzyjmy się różnym misjom wysłanym do eksploracji Marsa.

Inna eksploracja kosmosu na Marsa 

Pierwsza eksploracja na Marsie została przeprowadzona przez Radziecki Program Kosmiczny w 1960 roku, chociaż pierwszy udany przelot odbył się w lipcu 1965 roku przez Amerykańską Narodową Administrację Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA). Kolejny przełom nastąpił w 1971 roku, kiedy mariner 9 NASA z powodzeniem wystrzelił na orbitę Mar, aby stać się pierwszym statkiem kosmicznym na orbicie innej planety.

Mariner 9 odesłał szczegółowe zdjęcia planety, które obejmują Olympus Mons – największy znany wulkan Układu Słonecznego, Wielki Kanion i Marsjańskie Księżyce. Więcej miało pochodzić z postępem w technologii.

Sowieci wygrali wyścig pierwszego statku kosmicznego, który wylądował na Marsie pod koniec 1971 roku, kiedy to Sowieci Mars 2 i Mars 3 dotarły na powierzchnię Czerwonej Planety. Dzięki tej misji naukowcy uzyskali jeszcze lepsze raporty na temat topografii, pogody i atmosfery planety. W tym momencie naukowcy przeanalizowali topografię Czerwonej Planety i doszli do wniosku, że kanały marsjańskie były wynikiem działań obcej cywilizacji, przy założeniu, które później okazało się wadliwe.

Viking 1 i Viking 2 przez NASA były drugą udaną misję do lądowania na Marsie, i badali planetę do 1982 roku (Viking 1 przez cztery lata i Viking 2 przez sześć lat). Astronauci wykorzystali również te misje do przeprowadzenia testów gleby, aby ocenić, czy planeta może podtrzymywać życie. Jednak naukowcy stwierdzili, że dane są niejednoznaczne i zalecili dalsze badania.

Radziecki Program Kosmiczny wysłał później dwa statki kosmiczne do analizy księżyców planety, w szczególności Phobos 1. Chociaż sonda mogła robić zdjęcia księżyców, misja rozbiła się przed wysłaniem informacji.

W tym czasie misje Czerwonej Planety były głównie stacjonarnymi lądownikami, które nie mogły się poruszać po wylądowaniu. Ponadto lądowniki nie mogły wrócić na ziemię po wyczerpaniu przydatności na Marsie. Ostatnie badania umożliwiły naukowcom dodanie mobilności do lądowników.

4 grudnia 1996 roku NASA rozpoczęła misję Mars Pathfinder i z powodzeniem wylądowała na Marsie. Łazik różni się od stacjonarnych lądowników, jeśli weźmiemy pod uwagę jego wydajność i elastyczność. Misja była demonstracją tego, jak tanio dostarczyć oprzyrządowany lądownik w przestrzeń kosmiczną. Lądownik i łaziki zostały wyposażone w instrumenty do pomiaru klimatu, geologii i atmosfery, wśród innych elementów Marsa. Przyjrzyjmy się bliżej temu, jak działają łaziki.

Łaziki to pojazdy zrobotyzowane, które naukowcy wysyłają na Marsa, aby zbierać i wysyłać dane z powrotem na Ziemię. Łaziki wędrują po powierzchni planety, a ich główną misją jest ocena, czy Czerwona Planeta ma ślady przeszłych lub obecnych ekosystemów życiowych. Wśród parametrów, które naukowcy instruują łaziki do testowania, jest obecność wody, aktywności mikrobiologicznej i gleb, które podtrzymują życie.

Zanim zagłębimy się w różne łaziki, które uświetniły Marsa, zobaczmy, jak łaziki porównują się do stacjonarnych lądowników.

Oprócz oczywistego powodu znalezienia alternatywnej planety nadalnej, naukowcy badają Marsa z następujących powodów:

• Mars jest stosunkowo blisko naszej planety
• Naukowcy wierzą, że mogą znaleźć wskazówki, które pomogą im lepiej zrozumieć nasz świat
• Aby wiedzieć, w jaki sposób Czerwona Planeta była wcześniej w stanie utrzymać życie i wydarzenia, które doprowadziły do końca życia na naszej planecie.
• Aby zrozumieć zagrożenia dla ludzkiego życia obecnego na planecie przed wysłaniem ludzi na planetę
• Jak przezwyciężyć wyzwania dla ludzkiego życia, jakie stawia planeta
• Oceń zasoby, z których mogą korzystać przyszli odkrywcy

Chociaż istnieją zagrożenia, które zagrażają życiu ludzkiemu na Marsie, naukowcy mają dowody na to, że Mars może wspierać ludzkie życie. Przyjrzyjmy się przyczynom, dla których naukowcy uważają, że istnieje życie na Marsie.Dowo

Skały z Marsa mają podobny skład jak te na Ziemi

W 1996 roku naukowcy odkryli meteoryt ALH84001, który ich zdaniem spadł na Ziemię z orbity Marsa. Po przeanalizowaniu okazało się, że skała zawiera nietypowy skład chemiczny, który może być możliwy tylko na planecie z drobnoustrojami. Drobnoustroje są organizmami takimi jak bakterie i grzyby i mogą przetrwać tylko na planecie, która może podtrzymywali życie.

Oprócz składu chemicznego wewnętrzna struktura skały przypominała skały znajdujące się na naszej planecie. Innym powodem, który naukowcy podali, była obecność magnetytu, który produkują niektóre bakterie.

Chociaż skała miała ponad 4,5 miliarda lat, naukowcy mieli powody sądzić, że Mars może utrzymać życie. Lub przynajmniej wykorzystywane do podtrzymywania życia. Jednak niektórzy naukowcy otrzymali to twierdzenie ze sceptycyzmem, wzywając naukowców do dostarczenia większej ilości dowodów; wśród takich naukowców znalazł się wykładowca i naukowiec z Uniwersytetu Kalifornijskiego, J. William Schopf.

To, czy kompozycja skały jest dowodem na życie na Marsie, jest debatą, na którą naukowcy, nawet dzisiaj, nie mogą się zgodzić.

Pochodzenie życia na Ziemi vs Mars obecna sytuacja 

Naukowcy znaleźli dowody na to, że życie na Ziemi zaczęło się dopiero wiele milionów lat po uformowaniu się planety. Niektóre z powodów, dla których naukowcy podają to opóźnienie, to to, że Ziemia musiała zmagać się z wysokimi temperaturami, które wyparowały wodę z jej powierzchni i zagotowały wody w oceanach, aby życie nie mogło przetrwać. Naukowcy tacy jak J. William Schopf uważają, że nasza planeta musiała się najpierw ochłodzić, zanim podtrzymuje życie.

Czy Mars może być również na tym samym etapie, co Ziemia 3,8 miliarda lat temu? Naukowcy uważają, że jeśli tak jest, to Mars (a nawet inne planety) może skończyć się wspieraniem życia. Optymizm ten wynika z stosunkowo młodego wieku, w których Mars jest porównywany do Ziemi.

Istnieją dowody ostatnich zbiorników wodnych na Marsie 

Ostatnie łaziki wysłane na Marsa wysłały dowody głębokich kanałów, które przypominają kanały wodne i suche jeziora, które sugerują, że woda musiała płynąć na Czerwonej Planecie. Naukowcy wykryli również lód (który jest oczywiście zamarzniętą wodą) na północnej pokrywie lodowej polarnej, który odparowuje do atmosfery w gorących porach roku. Marsjański biegun południowy dostarczył również śladów lodu.

Ale największym znakiem wody jest niedawne odkrycie podziemnych jezior na czerwonej planecie. Według danych Mars Express, statku kosmicznego Europejskiej Agencji Kosmicznej, na Marsie znajdują się trzy podziemne słone jeziora, które rozprzestrzeniły się o powierzchni 75000 kilometrów kwadratowych. Odkrycie to może stać się etapem dalszej eksploracji możliwości innych zbiorników wodnych na naszej planecie.

Obecność emisji metanu 

Łazik NASA Curiosity poinformował o wzroście metanu, który zdaniem naukowców pochodził z podziemnych miejsc. Metan może oczywiście być produktem procesów geochemicznych, ale równie dobrze może być wytwarzany w procesach biologicznych. Naukowcy wciąż zastanawiają się nad źródłem tych emisji, a jeśli okaże się to wynikiem procesów biologicznych, będzie to ważny kamień milowy w informowaniu, czy istnieje życie na Marsie.

Debaty wokół życia na Marsie są liczne i można je rozstrzygnąć jedynie na podstawie rozstrzygających badań. Jeśli postęp technologiczny, jaki naukowcy czynią w kierunku zrozumienia planety, jest czymś do zrobienia, powinniśmy spodziewać się niespodzianek, które dowodzą obecnej wiedzy lub wyzwań, które już znamy.

Jeśli zgodzimy się, że Mars może utrzymać życie przez chwilę, jakiego rodzaju życia powinniśmy oczekiwać od Marsa?

Niestety, zgodnie z dostępną wiedzą, warunki masowe nie mogą sprzyjać ludzkiemu zamieszku. Pomyśl o braku wody, braku tlenu, cienkim powietrzu panującym na planecie, braku pożywienia dla ludzi, wśród innych niezbędnych rzeczy dla przetrwania człowieka. Gdyby ludzie mieli podróżować na Czerwoną Planetę, oto, co zakładamy, że ich życie będzie jak:

• Ludzie będą musieli nosić maski tlenowe przez cały pobyt na Marsie
• Ludzie będą musieli nosić specjalne kombinezony, gdy poza ich statku kosmicznego, aby chronić je przed wysokim promieniowaniem planety
• Odwiedzający Mars będą musieli nosić swoje zapasy żywności (lub znaleźć sposób, aby je rozwijać)
• Ludzie muszą żyć w bardzo ogrzewanych środowiskach, aby przeciwdziałać niskiej temperaturze
• Reprodukcja ludzi i wzrost populacji będą musiały być bardzo kontrolowane, biorąc pod uwagę ograniczone zasoby i trudności związane z ich uprawą

Pomimo wyzwań związanych z naturą Czerwonej Planety, naukowcy planują wyprawę na Marsa. Jak zamierzają to zrobić?

SpaceX planuje system transportu do i z Marsa. Firma buduje pojazd o nazwie Starship, który ma rozpocząć działalność w 2024 roku. Rolą systemu transportowego będzie zabieranie ładunków i (w końcu) ludzi na Czerwoną Planetę i z niej. Jeśli marzenie SpaceX zostanie osiągnięte, ludzie mogą zarezerwować statek kosmiczny na Marsa, tak jak samolot do innego stanu lub kraju.

Starship to 100-osobowy pojazd, który będzie transportowany za pomocą rakiety wielokrotnego użycia o nazwie Super Heavy. Po pomyślnym wystrzeleniu Statku Kosmicznego na orbitę Ziemi, Super Heavy powróci na ziemię, pozostawiając statek kosmiczny do samodzielnej podróży (na ustawionej trajektorii) na Marsa lub do innego miejsca przeznaczenia. Starship został zaprojektowany z możliwością lądowania i startu z dowolnego miejsca w kosmosie.

Innym ciekawym bitem o misji SpaceX jest to, że statek kosmiczny będzie napędzany poza ziemią. Pozwoli to statkowi uzyskać wystarczającą ilość paliwa, aby wrócić na ziemię po dostarczeniu lub zebraniu ludzi lub ładunku z Czerwonej Planety.